肠癌在早期有时病变相对隐匿，病人并不会出现特殊的临床表现，但是也有些肠癌早期的病人，可能最早体现出排便习惯，或者排便性状的改变，比如有些病人，出现每天排便次数增多，有可能1天2-3次，有可能1天4-5次，这是基于以前1天1次的情况，这种就是排便次数增多。具体每天排便几次，并不能完全诊断为肠癌，但是有肠癌的倾向。
诊断肠癌还要看是否有排便性状的改变，比如是否是稀便，或者排便发生稀释，或者有便秘情况的出现。还有些肠癌的病人，可能随着肿瘤发生的部位不同，越临近下端的肿瘤，可能出现排便带血的情况，这种情况很常见。
在临床上出现这种问题的时候，虽然不能通过临床表现直接作出诊断，但是如果发现排便次数、排便习惯改变，或者大便性状出现比较明显的问题的时候，还要及早进行影像学检查，比如肠镜或者腹部CT，来及早发现病变，肠镜对于空腔下，尤其是早期肠癌诊断，相对比较确切，及早发现，及早给予根治性治疗。
