肥皂水是偏碱性的液体。肝性脑病禁用肥皂水灌肠，和肝性脑病的发生机制有关。肝性脑病是肝硬化的并发症，发生肝性脑病时，通常是由于病人肝脏对于氨循环代谢解毒发生了障碍，使得血液当中的血氨增高。
正常情况下，肠道中的蛋白质分解以后会产生氨，氨经过肠道的吸收进入肝脏，肝脏在正常情况下进行分解代谢。如果肝脏有病的情况下，氨的分解代谢就会发生障碍，血氨就会升高，肠道氨的吸收和肠道的pH值相关密切，在酸性条件下吸收减少，在碱性的情况下吸收增多。
所以为了避免血氨进一步升高，要酸化肠道，因此不能用肥皂水灌肠。因为肥皂水偏碱性，它会促进肠道血氨吸收，加重肝性脑病的症状。
