放疗是恶性肿瘤最主要的治疗手段之一，可以杀死恶性肿瘤细胞，达到治疗肿瘤的目的。作为局部治疗手段，甚至可以达到相当于手术的疗效。因为是局部治疗，所以放疗相对副反应要比化疗要小。最新WHO统计55%恶性肿瘤可以治愈，其中手术治愈大约27%，放疗治愈约为22%，约60%-70%的癌症患者在疾病不同进展过程中都需要接受放疗。
放疗可以分为术前新辅助放疗、根治性放疗、术后辅助放疗、姑息性放疗，其中50%大约都会根治性放疗。根治性放疗的适应症疾病包括很多，如鼻咽癌、头颈部肿瘤、前列腺癌、恶性淋巴瘤、宫颈癌、精原细胞癌、肛管癌、皮肤鳞癌、肺癌、食管癌等。另一方面放疗还可以提高晚期病人生存质量，并延长生存期。
