淋巴结是全身的免疫系统，在身体内起着非常重要的作用，是身体的一道防御的防线。
淋巴结分布于全身各个部位，有表浅的淋巴结，也有深在的淋巴结。通常可以触到的淋巴结，都是分布在身体比较表浅部位的淋巴结，比如头颈部的淋巴结。当感冒咳嗽的时候，淋巴结会出现肿大，会容易触及到这些淋巴结。
还有常见的是腋窝淋巴结，还有腹股沟淋巴结，当患者有一些炎症，淋巴结会表现局部的肿大，起到吞噬细菌的作用。而且淋巴结受到肿瘤影响的时候，也会出现反应性增大。
比如现在的乳腺癌发病率非常高，部分患者第一个症状就是表现为腋窝淋巴结的肿大。腋窝淋巴结是乳腺癌的前哨淋巴结，对于诊断和发现乳腺癌也有一定的帮助意义。
除了表浅淋巴结，腹腔内脏也有淋巴结，比如肠系膜淋巴结、腹主动脉周围淋巴结等，分布于腹腔内脏各个部位。当出现肿瘤或者转移的时候，相应的淋巴结会出现肿大或者粘连成团。
