MRI即磁共振成像，最初称为核磁共振成像。MRI是核磁共振成像的英文缩写，由于人类对核弹的担忧，为突出这一检查技术不产生电离辐射的优点，同时与使用放射性元素的核医学相区别，简称为磁共振成像。
磁共振成像对人体中的软组织有很高的分辨率，能够很好的避免骨内等高密度组织对图像的干扰，对发现原组织的病变有独特优势。磁共振成像是继CT检查之后的医学影像检查工具的又一重大突破，自80年代以来发展特别迅速，已成为当代医学影像检查的重要检查手段之一。由于其彻底摆脱了X线对人体辐射的伤害，又具有软组织分辨率高，能多操作，多方位成像以及功能成像等特殊优势。目前已广泛应用于临床各种疾病的诊断，特别对于中枢神经系统疾病的诊断有独特优势，这也是磁共振最先用于中枢神经系统检查的原因之一。磁共振成像是现代医学影像诊断的又一个里程碑，深受患者和广大医务人员的称赞。