类风湿关节炎活动期，最常见临床表现是关节肿胀、晨僵和疼痛。肿胀通常是关节软组织肿胀，肿胀比较明显，同时有明显的压痛。病人还会有僵硬感，这种僵硬感是早上起床或者静止一段时间后，再活动时会出现急性期的关节不灵活表现。此外类风湿关节炎病人还会出现发热，也是类风湿活动期常见的临床表现。
除这些临床表现可以提示类风湿关节炎活动以外，部分实验室检查也可以提示类风湿关节炎活动期。这些实验室检查主要是炎症指标的测定，包括血沉、C反应蛋白等相关指标，如果这些指标明显升高，也提示类风湿关节炎处于活动期。关于类风湿关节炎的活动期有一个评分标准，即DAS28的评分标准，如果怀疑患者病情处于活动期，可以使用该标准进行评分，平均分如果超过3.2分，说明类风湿关节处在中高疾病的活动期。
