吞口水时咽鼓管会开放，以调节中耳与内耳的压力，此时会出现响动。咽鼓管又称为耳咽管，是耳部与咽部相通的管道，属于人体正常结构。管道周围有较多肌肉，患者在做吞口水的动作时肌肉会受到牵拉，管道内的黏膜与皱褶会打开，此时中耳气腔与外界气压进行调整，患者可听见耳内有响声，即咽鼓管开放的声音。
咽鼓管开放的主要作用是调节中耳与大气压之间的平衡。通常坐飞机时会做吞咽动作调节中耳内的气压，以此避免在飞机上升过程中气压引起的耳痛或耳闷症状。患者进行吞咽、打哈欠或嚼口香糖等动作时，均可听到耳朵内有响声，为咽鼓管开放而造成的声音。
