颈椎的退变是正常的老化状态，它的起始是颈椎间盘的退变。颈椎间盘在20岁左右就已经开始出现退变，但是可能需要过一段时间以后，才会出现相应的症状。颈椎间盘退变，先是水分的减少。
因为在未成年时，颈椎间的含水量可达到80%-90%，但是到成人时会逐渐降低。这种脱水现象会导致椎间高度的降低，造成颈椎的局部不稳，同时会诱发后方小关节的应力增大，导致一系列的问题。
颈椎后方的小关节局部压力增大以后，会导致后方的小关节关节炎，从而引起颈部的疼痛或僵硬感觉，所以可认为颈椎的骨关节病是正常的老化状态。目前来讲是没有方法能够逆转这种老化的状态，但是可通过自身的锻炼以及保守的治疗来缓解症状。
进行颈项肌的功能锻炼，其对颈椎的稳定性会提供很好的保障。通过上述锻炼，可以使局部的僵硬和疼痛的感觉明显缓解，同时也可进行理疗和按摩，上述治疗措施对骨关节病也有一定的治疗作用。
