无痛分娩即医学上所称的分娩镇痛，是指使用各种方法使分娩时的疼痛减轻甚至消失。无痛分娩可以让准妈妈们不再经历疼痛的折磨，减少分娩时的恐惧和产后疲倦，在时间最长的第一产程得到休息积攒体力，当宫口开全时就有足够力量完成分娩。镇痛药无论是经口服静脉或者是直肠给药，都是经过吸收入血产生作用。而镇痛药都会对胎儿产生影响，所以分娩期间一般不会使用镇痛药。
目前分娩镇痛在世界范围内应用最为广泛的是区域性麻醉，其中最常用的是硬膜外麻醉。硬膜外麻醉和普通剖宫产手术的麻醉原理相同，只是所用药物的剂量较剖宫产手术时小，其使用最广泛，产妇满意率高。另外如果在生产过程中出现其它问题需要进行剖宫产，大多数情况下可以硬膜外直接给药，无需再行麻醉操作。无痛分娩一般在产妇有规律宫缩，宫口开至2-3cm时进行。
