癌前病变不一定会转化成癌症，癌前病变指具有癌变潜在可能性的病变，如果这些病变长期存在，不给予处理，在身体内因和环境外因的作用下可能演变为癌。如果癌前病变能够早期发现、早期诊断、及时治愈，能有效的预防癌前期病变演变成癌，这是肿瘤预防中重要的内容。
常见的癌前期病变包括结肠、直肠息肉状腺瘤，这种息肉状腺瘤大多会发生癌变，所以有息肉状腺瘤的病人，应该定期进行肠镜检查，如果发现腺瘤，及时进行肠镜下手术治疗，能够有效预防腺瘤癌变。对于肝硬化合并有乙型肝炎、丙型肝炎的病人，及时、有效进行抗病毒治疗，能够防止肝硬化演变成原发性肝癌。
