脑部肿瘤的发生原因主要分为两部分。一部分是原发于脑部的一些原发性肿瘤，如脑胶质瘤，占原发脑肿瘤的几率约为40%，这一比例相对较高。另一种更为常见的情况是，起源于实质脏器的肿瘤通过血液循环转移到脑部，形成脑转移癌。
不论是原发性肿瘤还是转移性脑转移瘤，这两种情况在疾病达到晚期时的表现都十分相似。主要原因是，由于颅内占位效应，随着颅内占位的增大，会导致颅内压增高，从而出现相应症状。
主要症状包括恶心、喷射性呕吐，此类呕吐与消化道来源的呕吐在性质上有所不同。此外，脑部肿瘤由于压迫某些重要的功能神经区，可能导致肢体偏瘫、失语等症状，或者压迫视神经引发的视乳头水肿，甚至在严重情况下可能导致失明。
在脑瘤晚期，由于颅内的肿大，可能会压迫血管和心血管，或因颅内病灶出血引起脑出血症状。这些情况都相对比较危急，可能随时危及患者的生命。
