吸入麻醉为现在麻醉的一种方式，而麻醉一般分为吸入麻醉或静脉麻醉。吸入麻醉应用的手术种类非常多，现在全世界最流行方法为一种静息复合全身麻醉，吸入麻醉应用的手术可遍布全身，包括神经外科手术、心脏手术或胸科手术均可用到吸入麻醉。吸入麻醉为非常好的一种方式，其优点为苏醒较快，诱导较快，且患者心血管反应较小。
但吸入麻醉也有缺点，即吸入麻醉可能引起恶心、呕吐、术后躁动等症状，或患者担心其导致空气污染。随着检测手段提高，吸入麻醉的危害远远低于预料。而吸入麻醉只为麻醉方式，与疾病无关，大手术均可应用吸入麻醉，甚至小孩进行疝气手术、隐睾手术也可用到吸入麻醉，所以吸入麻醉的应用范围较广泛。
