尿素一般是指血液中的尿素氮，是蛋白质代谢的产物，尿素氮的水平说明肾脏功能，只要保持在相对稳定水平之内，说明肾脏功能正常。
尿素氮在体内作为蛋白质代谢产物，可以评估肾脏的功能，而且在肾脏肾小管对水分的浓缩过程中，起到一个很重要的作用，有利于肾小管髓袢部分渗透压梯度的形成。
同时，尿素氮本身作为一种脱水剂，可以降低体温，也就是可以为机体提供一部分降低体温的作用。
尿素氮不只是一个代谢废物，在某些情况下，也可以显示肾小管的功能，显示肠道的功能。所以，尿素氮在肾脏内科而言，尽管作为一种毒素，可以判断肾脏功能，但是在其他科室，有可能是一个好东西，不同的科室，不同的疾病，角度不一样。
男性和女性的尿素氮水平，大体保持在一个稳定水平，大概是3.9-6.1mmol/L，不同的医疗单位，参考范围略有不同，基本上是这个范围。
