化疗的反应可以理解为疗效和副反应，常见如下：

1、疗效：部分对化疗较为敏感的肿瘤，部分患者在使用化疗药物后，会在24小时内或2-3天内出现明显疗效，比如颈部淋巴结肿大的患者，化疗后2-3天淋巴结会明显缩小，有时在很短时间可以观察到疗效。但是部分肿瘤对化疗是中度或者低度敏感，这时在做1个或者2个化疗周期后，才可以观察到肿瘤反应，即肿瘤缩小。大部分做肿瘤疗效评估时，都会做2个化疗周期，有时会做3个化疗周期进行一次评估，将化疗前后的影像，比如CT或者磁共振进行对比，观察肿瘤是缩小还是增大，以此评判化疗的疗效；

2、副反应：化疗的副反应比较多，包括比较常见的胃肠道反应、骨髓抑制、肝功能的损伤、肾功能损伤，外周神经的毒性，不同的副反应出现时间也不同。通常胃肠道反应出现时间比较快，化疗后在24小时内可以出现，称为急性的恶性呕吐。24小时后，如果患者还存在胃肠道反应，称为延迟性的恶性呕吐。胃肠道的反应一般在1周以内可以消失，骨髓抑制出现的时间比较，尤其是像白细胞，骨髓抑制期基本在7-14天最为严重。其他的如肝功能、肾功能损伤，通常也是在1-2周开始出现副反应，有的副反应是剂量累积性，即化疗做很多周期之后才出现副反应。比如外周神经毒性开始时，患者做1-2个周期可能没有感觉，但是做3-6个周期时，患者会明显感觉到手脚麻木，此时为外周神经的毒性。因此，不同的副反应，所出现的时间也完全不同。