根据甲状腺癌病理学结果，其分类包括分化型甲状腺癌(包括乳头状癌和滤泡状癌)、髓样癌、未分化癌，临床上最常见的是分化型甲状腺癌。切除甲状腺是治疗甲状腺癌的有效手段。手术的主要目的包括切除全部肿瘤、减少肿瘤复发、方便开展其它治疗(比如分化型甲状腺癌的碘-131治疗)以及方便手术后随诊。

甲状腺癌手术方式根据不同病理结果，主要包括以下几种情况：

1、一侧腺叶加峡部切除术：主要适用于最大直径＜1cm的乳头状癌，并且没有扩散到甲状腺外；浸润肿瘤包膜程度很轻的甲状腺的滤泡状癌，未扩散到甲状腺外；切除的腺叶组织里面没有发现甲状腺癌的迹象；没有淋巴结的转移；没有遭受辐射的病史；

2、甲状腺全切手术：主要适用于最大直径＞1.5-2cm；甲状腺癌的侵袭性较强，比如髓样癌、未分化癌和某些特殊类型的甲状腺乳头状癌(如高细胞变异性乳头状癌)；有证据表明癌症扩散在甲状腺以外，比如有淋巴结转移或远处转移。