黄斑水肿从字面意义上认为是视网膜的黄斑区，由于各种原因导致的黄斑区的增厚，一般称为视网膜的黄斑水肿，常见的黄斑水肿原因有视网膜的静脉阻塞、糖尿病的视网膜病变、葡萄膜炎、眼外伤，还有眼部的手术后，都可能出现黄斑水肿，所以黄斑水肿是疾病的诊断，也可以是眼部的体征，会引起中心视力的下降，看东西是有点变形的是黄斑水肿。
黄斑变性，一般指疾病在发展的过程中，细胞形态和功能变化的过程。所以黄斑变性是指各种疾病所导致的黄斑区的视网膜结构和功能的改变，最后导致黄斑区的功能丧失。所以黄斑变性，在临床上会有很多原因引起，最常见的是年龄相关性的黄斑变性，还有年轻人、小孩子常见，可能和遗传因素相关联的黄斑区营养不良，所以黄斑水肿是黄斑区增厚，网膜层间出现液体的改变，而黄斑变性是指黄斑区视网膜功能的逐渐的丧失的过程，不是一种疾病，但是在黄斑变性的过程中可能出现黄斑水肿，而黄斑水肿最终会导致黄斑的变性。
