一般呼吸性酸中毒最常见于慢阻肺患者，由于其通气功能下降，导致二氧化碳排出下降，过多二氧化碳聚集在体内就可以引起酸中毒。这种情况称为呼吸性酸中毒，患者可以表现为嗜睡、球结膜充血水肿，眼泪汪汪、想流眼泪的样子。严重患者可以出现心跳和呼吸骤停，因为酸中毒对心脏毒性大，pH＜7.2时病人随时有生命危险，这时需要气管插管。
对于老年人，鉴于其机体机能各个方面处于减退情况，其症状相对更为严重，也许pH并没有＜7.2，稍微有点酸中毒就会出现昏迷，出现呼吸心跳骤停。所以一定要在这种情况下注重基础疾病的治疗，而不能等到酸中毒时再进行干预。
