胰岛素样生成因子，其实是由肝脏分泌，但是分泌受生长激素调控。胰岛素样生长因子目前主要作用是促进生长发育，包括血糖代谢及其他代谢都有作用。所以现在评估儿童使用生长激素到底有没有疗效，作用如何，经常会用到胰岛素样生长因子，即IGF-1。
体内虽然有生长激素，但是生长激素本身不起作用，需要通过生长激素来刺激肝脏合成IGF-1，就是胰岛素样生长因子，通过它来发挥生长发育的作用，体现在身高增长、维持糖脂代谢、维持骨质疏松，主要是通过IGF-1来发挥作用。
所以体内的IGF-1水平，一部分可以反映生长激素是否缺乏，另外也会有作用是否有缺陷的问题。所以现在临床上经常会查胰岛素样生长因子，来评估对于生长激素治疗的疗效，或者是机体是否存在生长激素的缺乏，补充以后能不能起效，以及达标以后的情况。
所以IGF-1，目前应用的比较多，主要是来自于肝脏合成，在促进身高增长，包括糖脂代谢方面起较为重要的作用。
