宫颈抹片通常是宫颈刮片，宫颈刮片是利用相应的刮板伸入宫颈管内，刮取宫颈内脱落细胞，送实验室检查。然后了解是否有不正常的细胞，也就是诊断究竟是巴氏几级，判断宫颈局部是否有病变的可能性。
目前宫颈刮片在临床上开展得相对比较少，主要是因为在近些年，宫颈刮片已经被基液细胞学检查代替，也就是通常所说的TCT检查。TCT检查会优于宫颈刮片检查，主要是因为TCT检查取的是宫颈管内的脱落细胞。
TCT检查取脱落细胞的刷子相对比较长，进入宫颈管内的位置也会更长，取出脱落细胞的满意度也会明显增加，数量也会增加，所以会更准确地了解宫颈局部是否上皮发生病变。因此，TCT检查目前是宫颈癌筛查中的一种，临床用于筛查宫颈癌的检查主要是TCT检查和HPV检查。
