全麻的人是睡着的，但全麻的睡眠和正常人的睡眠可能是不尽相同的。全身麻醉的方法是应用镇痛、镇静、肌肉松弛药或吸入药，通过肌肉注射的方法或建立开放液体，通过静脉推入液体以及吸入的方法，从而抑制病人的中枢神经系统，使病人痛觉、反射丧失，处于镇痛、镇静状态，肌肉松弛，从而给外科创造一个手术环境和条件的操作方法和过程。
在这个过程中，病人都是没有意识的。在镇静状态下，病人不会知道做什么手术，也不会知道是否疼痛，病人是属于镇痛、镇静和肌肉松弛状态的。
在这个过程中，需要严密的监测病人的生命体征，即血压、脉搏、心率、血氧饱和度、麻醉的深度、肌肉充弛状态和呼末二氧化碳，从而保证病人在围术期过程中，既镇静又安全，生命体征又平稳。
