通常并没有肠癌多久后发现算早期的确切说法。肠癌是发生在肠道的恶性肿瘤，通常在发现了肠癌之后会按照癌症病灶的浸润深度、淋巴结转移的情况和远处转移的情况对肠癌进行分期。
如果分期是属于Ⅰ期的肠癌，通常就是早期的肠癌。这种肠癌往往不伴有明显的腹痛、腹泻、大便习惯改变等症状，可能是在做肠镜的检查当中无意中发现肠癌的存在。
通常这种肠癌在形成之后多久会被发现并没有确定的时间，可能是形成后3-6个月被发现，也可能是在形成之后的半年以上被发现。
但如果肠癌形成之后没有及时发现，可能就会发生淋巴结转移，甚至是形成远处器官的转移，从而使早期的肠癌变成中期或者晚期的肠癌，影响到了手术治疗的疗效，也使病人的生存期缩短。
所以对于临床上存在着肠癌高危因素的人，比如肠道息肉、慢性溃疡性结肠炎等，应该定期进行肠镜检查。如果发现肠内的可疑性的病变，要及时做病理检查来明确病因。
