血沉是指在规定条件下，离体抗凝全血中的红细胞自然下沉的速率，它是一项常规筛查试验，特异性差，主要用于观察病情的动态变化，区别功能性与器质性病变，鉴别良性与恶性肿瘤等。血沉加快有生理性血沉加快，血沉受年龄、月经周期影响，常见于：
1、儿童＜12岁，红细胞数量生理性低下，血沉稍快；
2、女性由于纤维蛋白原含量高，血沉较男性快；
3、孕3个月至产后3周妇女，由于生理性贫血、胎盘剥离、产伤和纤维蛋白原含量增高，可使血沉加快；
4、月经期由于子宫内膜损伤及出血、纤维蛋白原增加，可使血沉加快；
5、＞50岁，由于纤维蛋白原含量逐渐增高，可使血沉加快。
病理性血沉加快见于如下情况：
1、组织损伤，如严重创伤、大手术后、心肌梗死后；
2、恶性肿瘤与肿瘤组织坏死、纤维蛋白原增高、感染和贫血有关；
3、炎症疾病，如急性细菌感染、风湿病活动期、结核病活动期、风湿热活动期、HIV感染；
4、自身免疫病；
5、高球蛋白血症，如多发性骨髓瘤、巨球蛋白血症、系统性红斑狼疮、肝硬化、慢性肾炎、免疫球蛋白增高；
6、高胆固醇血症，如动脉粥样硬化、糖尿病、黏液性水肿、原发性家族性高胆固醇血症，还有退行性疾病、巨细胞性动脉炎和风湿性多肌瘤等也可见加快。