食管癌是原发于食管黏膜上皮的恶性肿瘤，以进行性吞咽困难为典型的临床表现。食管癌在早期可能仅仅有非特异性的临床症状，在后期会出现进行性吞咽困难。食管癌的发病机制非常复杂，具体如下：
1、亚硝胺类的化合物和真菌的毒素，亚硝胺类化合物，往往能在食管癌高发地区的粮食和饮水中检测出来，与当地食管癌的发病率升高呈正相关。真菌毒素往往存在于霉变的食物中，这些毒素可以将硝酸盐还原成为亚硝酸盐，促进亚硝胺类毒素的合成，促进了食管癌发病率的升高；
2、理化因素的刺激：过于粗糙、过于烫以及辛辣的食物，可能会长期对食管黏膜造成损伤，久而久之会引发食管癌发病率的升高；
3、遗传因素：食管癌有一定的家族遗传倾向，在父母中有食管癌，其后代食管癌的发病率也会显著升高；
4、癌基因突变：也会造成食管癌发病率的升高。
