目前对精神分裂症的具体发病原因还不十分了解，但是目前认为，精神分裂症发病的病理基础，是大脑神经退行性的病变。比如精神分裂症的群体，查大脑核磁、CT，发现脑萎缩现象并不少见。脑萎缩的表现为大脑脑沟增宽、脑室扩大。脑萎缩相对应的临床症状是情感平淡、淡漠，做事情没有动力和激情、注意力不集中、思维能力下降、概括能力下降。比如问患者苹果和香蕉，有哪些相似点和不同点，各说出两条，患者总结不出来。
与此同时，研究发现精神分裂症患者，大脑内神经递质失调，比如多巴胺在某些脑区功能亢进，出现幻觉、妄想、敏感、多疑、行为紊乱。多巴胺在某些脑区的功能不足，出现情感淡漠、无欲无求、孤僻、懒散。所以分裂症患者是脑病，甚至有些先进地区的精神病医院的名字，叫某某脑科医院，因为精神和心理活动是大脑功能。
