淋巴细胞是白细胞的一种，是体积最小的白细胞，除了中性粒细胞外，淋巴细胞是数量最多的白细胞，其绝对值增高常引起白细胞总数的增高。一般0-4岁的儿童会出现淋巴细胞和白细胞绝对值升高，属于生理性增高，是正常现象。淋巴细胞和白细胞病理性增高，主要见于以下情况。
1、感染性疾病：主要是病毒感染，如麻疹、水痘、风疹、流行性腮腺炎、传染性单核细胞增多症、病毒性肝炎、流行性出血热，以及柯萨奇病毒、腺病毒、巨细胞病毒等感染。也可见于百日咳杆菌、结核杆菌、布鲁菌、梅毒螺旋体、弓形体等感染；
2、肿瘤性疾病：急性和慢性淋巴细胞白血病、淋巴瘤；
3、急性传染病的恢复期；
4、移植排斥反应：见于移植物抗宿主反应或移植物抗宿主病，淋巴细胞由淋巴器官产生主要存在于淋巴管中循环的淋巴液中，是机体免疫应答功能的重要细胞成分。
淋巴细胞是一类具有免疫识别功能的细胞器，按其发生迁移、表面分子和功能的不同，可分为T淋巴细胞、B淋巴细胞和自然杀伤细胞，分别担负不同的生理功能。
