搏动性耳鸣有很明显的特征，与血管跳动节奏、脉搏节奏或心跳节奏一样，所以在嘈杂环境中可能听不到，建议到安静环境摸脉搏或摸颈部大血管，感受心跳节律，听耳鸣的声音，如果两个是同步搏动，考虑是血管来源，称为搏动性耳鸣。搏动性耳鸣通常仅仅表现为耳鸣症状，如果是静脉来源声调可能比较低，动脉来源可能比较高和尖，如果是血管源性肿瘤，如颈静脉球体瘤，除耳鸣外，还会有听力下降、耳朵闷堵等感觉，或其它颅神经受侵犯的症状。
如果单纯是血管畸形或血管压迫，通常不存在其它症状，最常见的是乙状窦，在耳朵乳突后有大的静脉血管，如果先天发育比较靠近外耳道部位，正常情况下与外耳道有骨壁相隔，但听不到声音。如果先天发育缺陷比较靠前，骨壁比较薄，能够听到声音。有的患者血压比较高或有甲亢、贫血，会听到搏动性耳鸣的声音，建议患者要到医院做进一步检查，明确原因。
