狂犬病病毒存在于被感染的动物唾液中，唾液中狂犬病毒的含量非常高，其次也存在于被感染动物的神经组织中。
因此狂犬病常见的传播途径，就是被感染了狂犬病毒的动物咬伤、抓伤和舔受伤的伤口而感染，常见动物是病犬、病猫，动物抓伤、咬伤或舔吸伤口过程中，可以感染狂犬病的病毒。另外，比较少见的传播途径就是移植，被狂犬病毒感染的器官，也可以通过器官移植的途径感染。在野外携带有狂犬病病毒的动物，如狐狸、狼，也可以传播狂犬病。在山洞中蝙蝠聚集的地方，蝙蝠通过唾液排泄的狂犬病病毒，可以形成气溶胶，因为山洞中是相对比较封闭的空间，形成含狂犬病病毒的气溶胶，通过呼吸道也可以被感染。
