正常人的尿液中有一定量蛋白质，蛋白质总量＜150mg/24小时，尿总蛋白包括很多种类的蛋白，如白蛋白、球蛋白、免疫球蛋白、Tamm-Horsfall蛋白，其中尿微量白蛋白占主角，正常人的尿微量白蛋白参考值是0-30mg/L，超过该值说明肾脏的肾小球出现问题，需要进一步做是原发性肾脏疾病，还是继发性肾脏疾病的区分诊断。
如果是原发性肾脏疾病，最常见的是肾小球肾炎，肾小球肾炎可以造成肾脏肾小球基底膜的损害，通透性增加，电荷屏障和机械屏障出现通透性增加，血中的白蛋白会通过损害的肾小球基底膜滤出到体外。如果尿白蛋白＞3.5g/24小时，需要做肾穿刺活检明确病理类型，以利于临床治疗、判断预后。
如果尿微量白蛋白升高，但是不是主角，也就是尽管尿微量白蛋白超过正常值上限，但是不是主角，其他的蛋白质远远增高，超过了微量白蛋白的增高，需要判断是不是继发性因素造成肾脏损害，如高血压、类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等，还有浆细胞病变造成的轻链蛋白升高。
