食管鳞癌是否需要化疗，要看具体分期。如果分期是非常早期，如部分原位癌或Ⅰ期疾病，可以通过根治性手术达到治愈的目的，有时术后不需要进行常规的辅助化疗。
对于部分中期，甚至是晚期的食管鳞癌，病人需要全身性治疗。对于比较局限的疾病，有时可以通过全身化疗，使疾病降期、病灶缩小，从而明确是否有通过手术进一步根治的机会。
如果病人新辅助治疗后，能够通过手术治疗，预后也会有所改善。术后根据病理情况，酌情给予2-4疗程的术后辅助化疗，进一步巩固病情，预防复发或者转移。对于晚期食管鳞癌，没有手术治疗的指征，主要通过全身性、系统性的抗肿瘤治疗。
尤其伴有其它器官，如肝脏、颅脑或者骨质转移，要给予全身性治疗。目前除全身性化疗外，可能免疫治疗在食管鳞癌的治疗上，也起到比较有效的作用。在正常全身性治疗的基础上，主要目的是病人生存期进一步延长、生活质量进一步提高。
