开塞露应用后大便不能完全排干净，但是可以起到应急的作用。大便堵塞时间长或者有严重的排便障碍时，可以用开塞露，一般用药后5-10分钟就可以排出大便，多数情况下用完以后马上就可以排出。

开塞露的主要成分有两种，一种是甘油，一种是山梨醇。因为高渗作用，可以吸收一部分的水分，以软化大便，两者都能刺激肠壁，起到蠕动和润滑的作用，并在肛门周围产生化学性刺激，刺激排便反射感受器，从而产生强烈的排便感觉。用药之后立刻可以去厕所，可以立即排出大便。

但是开塞露仅适用于暂时使用，缓解长时间的大便困难、排出不畅的情况。长期使用时会产生依赖性，因为身体适应强刺激以后才有解大便的感觉，停止用药后没有强烈的刺激，身体很难产生产生便意，反而会进一步加重排便困难的问题。

如果想彻底排干净肠道里的大便，一般可以用口服泻剂，比如可以口服聚乙二醇4000散，或者是口服甘露醇，然后大量喝水。这种常用于在做肠镜前的准备工作，或者做肠道手术前的准备工作使用，正常情况下不必使用这种方法。