多数黄种人的耵聍呈干片状，并且会随着咀嚼及头部转动自动脱落，而部分人的耳毛较长，耵聍与耳毛纠结而存留在耳道内，若同时出现耳部进水，则会硬结成块，经过长时间氧化加之灰尘的包裹，则可能出现褐色硬结。
此外，白种人较常见的油性耵聍俗称糖耳，也不易排出，而是与耳毛结合并形成栓塞，经过氧化可能会变为深咖啡色。患者在使用棉签清理后，可以闻到臭味，通常是由于脂肪酸败所导致。耵聍将耳道堵满后会影响听力，若患者在清理耵聍时使用较粗的棉签，可能会将耵聍推到更深处，与鼓膜粘在一起而影响听力，同时会造成耳朵疼痛。对于此类耵聍应及时清理，否则会影响患者的听力。
