脑炎是脑实质炎症病变的总称，有不同的病因，如细菌、病毒、真菌、结核等都可以引起中枢神经系统感染性疾病。不同的脑炎，治疗预后不同，文献有报道，脑炎总体病死率约10%，但是高达50%的患者，可经历短暂的意识或者活动障碍，20%的患者可能留有严重的后遗症，所以儿童脑炎主要取决于病原菌的种类，其次年龄段也很重要，如婴儿。大部分患者是由于细菌感染引起的脑炎，脑炎的严重程度，如有无并发脑室管膜炎、硬膜下积液等，有无出现频繁抽搐，跟预后密不可分。

一旦出现上述症状，可能预后较差，也可能留下严重的后遗症。病毒性脑炎，尤其在夏天或者相对于大龄儿童，病毒性脑炎比较常见，除单纯疱疹病毒脑炎以及乙脑等可以引起脑细胞大量坏死、出血导致严重并发症外，大部分病毒性脑炎相对来说预后较好。此外，还取决于脑炎发现的早晚，应早期诊断、早期治疗，有时治疗不充分也是导致预后不好的原因。疾病的严重程度与治疗过程中有无并发症的发生，也是影响到患者能否治愈，是否会存在严重后遗症、并发症的关键因素。