所谓的HCG指的是绒毛膜促性腺激素，这是由人滋养细胞所分泌出来的一种激素，而实际上HCG分为α和β这2个亚单位。β-HCG是由垂体后叶所分泌，β-HCG如果用来监测胎儿生长发育的翻倍状况，将会更为灵敏。所以如果在临床上所应用的HCG，一般监测的都是β-HCG。
α-HCG不仅在绒毛膜促性腺激素中存在，还会存在于垂体前叶所分泌的激素，比如促甲状腺激素即TSH中同时也会有所分泌。所以如果在进行检测α-HCG的时候，很有可能就会受到TSH所分泌激素的影响，而导致出现一定的实验误差。
在怀孕早期，绒毛膜促性腺激素水平上升的速度会非常快，所以有很多女性会监测绒毛膜促性腺激素水平的翻倍状况，间接判断未来妊娠的结局。但是在进行检测的时候，可能就会发现有HCG和β-HCG的情况。
