医学上讲的头皮癣也就是头癣，是由一些皮肤癣菌感染头皮还有毛发所引起的一种真菌性皮肤病，有传染性。
这些皮肤癣菌感染头皮后可以导致头皮上出现鳞屑、炎症、红斑，还可以引起断发，脱屑等产物中含有很多皮肤癣菌，直接、间接的接触都有可能传染他人，比如毛巾、帽子，以及梳子等理发用具都可能沾染上头皮癣上的皮肤癣菌，如果混用就可以传染给他人。
特别是在儿童当中容易传染，在幼儿园、托儿所等地方可能造成小的流行，有的时候在家庭成员之间由于物品的混用也可能导致头癣传染，所以要及早发现和治疗。
日常生活中所说的头皮癣有时还指脂溢性皮炎或头皮银屑病。这两种疾病属于红斑鳞屑性的皮肤病，主要是局部炎症反应所引起，并不是细菌或真菌感染所导致。
