锌和钙、铁等元素一样，在人体内具有重要生理功能，特别对婴幼儿来讲，锌缺乏与否关系到孩子身体、智力发育，以及免疫功能健全。防止小儿缺锌，已越来越引起人们重视。婴儿锌缺乏主要原因是长期摄入不足引起，也可因为双胎、早产导致，或者母亲妊娠期摄入不足导致先天储备不够，或因为小儿腹泻或者疾病影响，导致吸收不够。此外，小孩生长发育旺盛，追赶生长，或者生长速度过快，对锌需求量相对增多，也是导致缺锌的原因。

婴儿缺锌表现主要是厌食或者食欲不好，同时还可以发生贫血、生长发育迟缓、反复发生感冒、肺炎等。目前有很多补锌制剂，如硫酸锌、氧化锌、葡萄糖酸锌等，需在医生指导下面进行服用。在家庭饮食中，若能合理搭配食物，不挑食，不偏食，通常不会导致缺锌。母乳喂养婴儿通常不需要另外补锌。日常生活中的食物，如海产品、动物性食品中瘦肉、猪肝、鸡肉、牛肉都含有一定量锌。另外，豆类、坚果都是补锌的好食品。若能经常给小孩增加一些含锌量高的食品，通常不会发生缺锌。