颈椎病是对于颈部各种疾病总的称呼，并不是准确的诊断。颈椎的疾病有很多种，包括退变、外伤和先天性的因素，都会对颈椎的疾病产生影响。很多人的疾病是由于退变和劳损所导致，在初期可能只是颈部肌肉紧张、疲劳。时间长了之后，会引起颈椎小关节增生、颈椎曲度变直。

经常伏案工作，有可能会引起颈椎椎间隙的逐渐退变、脱水，引起椎间盘病变。椎间盘出现病变向后方突出，容易压迫脊髓和神经根，产生脊髓型颈椎病或者神经根型颈椎病的典型表现。

对于椎间盘的病变，外伤可能会导致椎间盘的急性突出。颈椎的不稳，可能由于退变、劳损，导致小关节增生、失稳，引起颈椎的曲度变直、反弓，颈椎椎体之间的反常活动。

如果有外伤，可能会出现颈椎不稳，比如颈椎部分向前方移位，经过保守治疗，局部的纤维韧带组织，可以获得比较好的愈合。颈椎出现慢性不稳，也可能会引起持续的颈部不适。

另外还有颈椎管神经炎性的狭窄，会对脊椎产生压迫，后纵韧带在没有明确诱因的情况下出现骨化，也会增加椎管狭窄的风险。