癌细胞基因检测的作用是通过部分基因的表达、扩增或融合等情况，从而判断癌症病人是否可以使用靶向药物来进行治疗。癌细胞基因检测是临床上分子检测的一部分，当确诊某些癌症后，尤其是晚期癌症，需要寻找合适的治疗手段。

过去主要是采用传统的化疗、放疗的手段，但放疗、化疗的副作用相对较大，特别是对于部分年纪较大、身体状态较差的病人，难以承受化疗和放疗的打击。随着近几年分子检测技术进步，逐渐开始对部分癌症病人进行基因检测，包括二代测序、PCR检测、免疫组化或荧光原位杂交等，都是基因检测的常用方法。

在这些基因检测中，可以寻找到癌症病人组织内的特异性基因变异，从而指导后续治疗。在肺腺癌病人中，如果能检测到EGFR基因敏感突变，可以让病人使用针对EGFR的靶向药物治疗。而如果检测到ALK融合，可以使用针对ALK融合的靶向药物，都能够取得比较理想的治疗效果。