卵巢癌术后，腹水可能短时间内会消失，但是随着卵巢癌增长、复发和转移，腹水会再次出现。卵巢癌腹水形成原因，主要是肿瘤细胞转移和种植到腹膜各个地方，如盆腔腹膜、脏器腹膜、大网膜，会刺激腹膜毛细血管，使毛细血管通透性增加，从而造成腹水生成。如果肿瘤细胞侵犯淋巴系统，造成淋巴组织回流受阻，也会导致腹水形成。如果因肿瘤消耗导致低蛋白血症，血浆渗透压下降，也会造成腹水。
因肿瘤细胞腹腔转移出现腹水的卵巢癌通常为Ⅲ期，属于晚期。如果转移到胸腔形成胸水，属于Ⅳ期卵巢癌，属于最晚的期别。晚期手术称为肿瘤细胞减灭术，目的是切除肉眼可见的所有肿瘤，是最好的手术结果。术后应及时应用化疗，控制残存的肉眼无法看到的肿瘤细胞，否则残存肿瘤细胞会继续发展而再次形成腹水。因此术后腹水短时间内会消失，但是如果不继续进行辅助化疗等其他治疗，腹水还会再次发生。因此当患者肿瘤复发时，再次发生的腹水需要进一步治疗。
