抽烟对脑梗死患者有影响，目前认为抽烟可对血管内皮造成损伤，触发动脉粥样硬化发生。所以抽烟可对脑梗死患者造成较严重影响，建议脑梗患者需要戒烟。动脉粥样硬化发生的原理，主要是血管内皮损伤，通常好发于30-40岁的患者，由于血液中血脂高而导致高脂血症。所以坏胆固醇，即低密度脂蛋白，被氧化后，可透过损伤的内皮，进入血管的内中膜下。
此时氧化的低密度脂蛋白属于异物，由于人体可自动清除异物，因此清道夫吞噬细胞，可以吞噬低密度脂蛋白，在自身死亡后变成泡沫细胞。而泡沫细胞死亡时，细胞壁破碎，氧化的低密度脂蛋白暴露在内增膜下，吞噬细胞再次进行吞噬，层层累积则形成动脉粥样硬化斑块，导致血管腔狭窄，即为动脉粥样硬化的机制。
