中期乳腺癌的概念不存在，此处应指肿瘤体积较大且存在淋巴结转移，但未出现全身转移，临床称为局部进展期乳腺癌。早期乳腺癌可以治愈，晚期乳腺癌的治疗目的为不断延长生存期。在肿瘤的分期中，可以根据肿瘤的大小、腋窝淋巴结转移、全身脏器转移等，分为早期和晚期乳腺癌。部分患者将局部进展期乳腺癌称为局部晚期乳腺癌，认为属于中期乳腺癌，即只要未发生全身转移则并非晚期，且无淋巴结转移，其实并非早期。
局部进展期乳腺癌不属于乳腺癌晚期，有非常高的治愈希望。在治疗中应明确肿瘤性质、敏感药物，不能首选无限制地扩大手术，而应予以放疗、化疗、靶向治疗、内分泌治疗的综合治疗。通过治疗能够进一步缩小肿瘤，减少腋窝淋巴结转移，从而为患者赢得更好、更彻底的手术机会，有效延长生命。
