天门冬氨酸氨基转氨酶即谷草转氨酶(AST)，是肝功能化验指标里的常用指标之一。谷草转氨酶升高通常代表肝脏受损，如各种原因引起的肝脏疾病、急慢性肝脏损伤，包括病毒性肝炎、药物性肝炎、酒精性肝病以及自身免疫性肝脏疾病，均可以引起天门冬氨酸氨基转氨酶升高。
常与天门冬氨酸氨基转氨酶同时出现的转氨酶称为谷丙转氨酶，这两项转氨酶同时升高，通常提示有各种肝脏疾病。如果谷丙转氨酶没有升高，仅出现天门冬氨酸氨基转氨酶升高，除代表肝脏疾病外，还代表部分肌肉疾病，如心肌受损，尤其是急性心肌缺血导致的心肌梗死。如果天门冬氨酸氨基转氨酶同时合并肌酸激酶升高，即CK，也预示心肌受损，如肌炎、严重肌肉受损，包括肌肉挤压伤、坠落伤。
