乙肝不是遗传性，是通过母婴垂直传播而感染。通过母婴垂直传播感染的乙肝，绝大部分都是形成慢性乙肝，在青少年期一般处于乙肝病毒的携带状态，这种情况下肝功能正常，病毒复制活跃，但是肝脏造成的损伤不明显，所以不需要抗病毒治疗，随着年龄的增长，就会由病毒的携带状态发展到免疫清除期，即慢性乙型肝炎。

慢性乙型肝炎如果及时进行干预和治疗，就可以阻止乙肝病毒对肝脏的损伤，减少肝硬化和肝癌的发生。这种情况下，乙肝患者的生存时间不会受影响，即维持正常的寿命。但如果到了乙肝的免疫清除期，没有进行干预、治疗，肝组织的炎症损伤逐渐加重，纤维组织逐渐增多，就会造成肝硬化，甚至发展成肝癌，寿命就会受到影响。

慢乙肝患者如果不进行干预，由慢乙肝发展成肝硬化5年发生的几率是3%-6%，肝硬化发展到失代偿期肝硬化5年发生率大约5%-6%，而失代偿期肝硬化患者5年就有将近2/3的患者死亡。所以慢乙肝患者如果该治疗的时候进行有效治疗，寿命不会受影响，生存期不会受影响。而不经过治疗的慢乙肝患者，任其发展寿命会受影响，一般生存到40-50岁就可能会因为肝硬化发生死亡。