手腕血压比臂式血压高20mmHg的原因，常见考虑为以下几个方面：

1、血压计因素：可能臂式血压计或手腕血压计出现故障，此时需要进行对照。比如发现两个血压计相差较大，可以再更换臂式血压计，观察不同的臂式血压计与腕式血压计是否依然是存较大差距；

2、患者血管因素：可能是被测量的手臂血管硬化比较严重，通常年龄越大，血管硬化或者血管条件越不好。在测量血压时，更推荐使用臂式血压计测量。

由于臂式血压计测量的部位离心脏更近，可以更加直观反映实际血压情况。同时也要观察腕式血压计在测量时，包括臂式血压计测量时，患者的体位是否按照标准体位进行。比如腕式血压计测量时，是否放在心脏的水平，包括臂式血压计的主机方向、袖带绑的位置是否在标准的位置。而且也要关注测量时患者的状态问题，是否在充分休息5分钟以上后进行的测量，而且在测量之前，并没有进行导致情绪紧张的动作。在完全标准情况下多次测量，如果实际上每次差别都是20mmHg以上，此时认为臂式血压可能更接近正常的血压。在后期的血压监测当中，通常不建议再用腕式血压计。