颅脑外伤的常见原因是运动性损伤、交通事故、坠落、跌倒等外力损伤，导致颅骨、脑膜、脑血管、脑组织损伤，称颅脑损伤。

损伤可分为闭合性损伤和开放性损伤。按损伤的病理机制可以分原发性损伤，即立刻发生症状的损伤，比如脑震荡、脑挫裂伤等；继发性损伤，即在原发性损伤的基础上，因颅内压增高、脑血肿压迫等，如脑血肿、脑水肿等，而出现的一系列病变。患者也可表现为意识丧失或者下降、受伤之前或受伤以后记忆的丢失等。神经损伤的症状包括乏力、平衡失调、视觉改变、瘫痪、感觉缺失、失语等，这也是脑损伤的症状。