食管癌最多见的是鳞癌，中国人90%以上都是鳞癌，还剩下的小部分在食管下段的癌症，一部分是腺癌，另外还可能是间质瘤或神经内分泌癌，但其他的癌症的比例非常少。中国人食管癌大部分都是鳞癌，而西方人的食管癌超过7成是腺癌，因此食管癌多见于鳞癌仅是中国的特点。

确诊为鳞癌后，可以通过CT、B超检查来判断分期，再来决定后续的治疗。大部分的鳞癌患者对化疗和放疗敏感，目前还有靶向药以及免疫抑制剂的药物，综合治疗效果较好，但鳞癌早期还是以手术治疗为主。