发热不一定为白血病，大部分发热由感染引起。发热指体温在38.5℃以上，24小时有一次体温为38.5℃以上即可称为发热。发热原因包括感染性和非感染性，儿童由于免疫力低下，大部分为感染性原因。发烧时需结合有无咳嗽、腹泻判断，需检查血常规、外周血白细胞分类等无异常给予相应治疗，1-2天体温恢复正常即为一般呼吸道感染。
白血病发热时间较长，同时伴其它临床表现，如贫血、皮肤出血点、浑身乏力、骨头疼痛等症状。血常规可能出现贫血、血小板减少、白细胞数增高，外周血可见原始幼稚细胞，提示可能患血液疾病，需进一步检查，行骨髓穿刺发现原始幼稚细胞大于30%以上，可诊断白血病。
