血沉在临床上称为红细胞沉降率，其正常值在成年男性中是<15mm/h，成年女性的正常值是<20mm/h。在临床上，血沉升高有一定的临床意义，但正常情况下也可以出现血沉轻度升高的情况。
在婴幼儿时期、女性月经期、妊娠期，血沉可以轻度升高。血沉如果明显升高，往往提示机体有疾病状态，例如严重的组织损伤、细菌感染、结核杆菌感染、风湿性疾病，包括风湿热、风湿性关节炎、类风湿关节炎、贫血、肿瘤等。而且血沉和疾病的病情活动度有密切关系，如果原发病得到积极治疗，病情趋于稳定，血沉可以恢复正常。
但是血沉即使在正常范围内，并不能说明机体没有问题，不是疾病状态，因为在红细胞增多症或者脱水的疾病状态下，血沉可以正常。
