猝死是指突然死亡，是指发病到死亡在1小时以内，还有一种定义认为从发病到死亡24小时内叫猝死。不管是狭义的1小时内，还是广义的24小时内，都是很快在短时间内发生的死亡，从发病到死亡时间很短。

很大一部分猝死都是心源性猝死，也就是由心脏病引起的猝死占很大一部分。心源性猝死包括冠心病、恶性心律失常、急性暴发性心肌炎、急性心力衰竭等，这些都是心源性猝死的重要病因。猝死还包括其他原因，比如外伤、内脏大出血、脑出血脑梗死等，也都是猝死的原因。