胎儿在发育过程中，脏层和壁层腹膜降入阴囊内，脏层和壁层腹膜共同形成鞘膜腔。当鞘膜腔上下两端闭合时，中间有腹膜液，会导致鞘膜腔内积存液体，称为精索鞘膜积液。
精索鞘膜积液常常与腹腔和睾丸不相通，常常不伴有疼痛或瘙痒症状，在触诊时会在精索上触摸到一个囊性包块，不伴有不适症状。精索鞘膜积液常常需要与交通性睾丸鞘膜积液相鉴别。
交通性睾丸鞘膜积液，常常是鞘状突未闭合时，导致腹膜腔内液体会通过脏层和壁层腹膜腔，流入到睾丸周围，形成交通性睾丸鞘膜积液。病人常常在站立时症状明显，平卧后，鞘膜腔内液体明显减少。
睾丸鞘膜积液，常常是指在精索下方，睾丸周围形成鞘膜积液，鞘膜腔在睾丸和精索之间闭锁时，形成睾丸鞘膜积液。病人出现精索鞘膜积液时，通常不需要治疗，如病人觉得精索鞘膜明显增大，影响生活时，可以行鞘膜切除术治疗。
