一般如果发现直肠癌长到3cm，应该还算是比较大。3cm的直肠癌，有时可能患者会有便血或者排便疼痛、肛门坠胀以及排便次数增加，或者排便的性状改变，如排果酱样便或者其他的排便异常。

如果直肠癌长到3cm，相对可能会比较浸润得比较深，一般可能到了Ⅱ期，有些甚至到了Ⅲ期，有些分型特别不好的，也有可能已经有远处转移的可能性。如果直肠癌长到Ⅲ期，应该长得不算太小，已经比较大了。

如果是在做肠镜中发现息肉，或者特别小的直肠肿瘤，可能还没有恶变的情况下，应该积极地做肠镜下的息肉或者其他小肿瘤的切除。

如果直肠癌到3cm，一般可能需要做肠管切除或者是直肠癌的根治术等，同时要进行淋巴结的清扫，这种手术一般手术的范围都会比较大。

所以直肠癌长到3cm应该是已经比较大，有可能会产生很多症状，但是可能还不至于堵住肠管，形成肠梗阻等。但是任其发展，可能过0.5年、1年，有时会出现直肠癌引起的肿块增大，引起的肠道梗阻即通常所说的肠梗阻，也有可能出现肿瘤出血，或者引起的肠道穿孔等问题。

所以直肠癌应该在早期筛查中发现息肉就应该切除，避免发展成直肠癌，或者是直肠癌越长越大。在平时的生活或者工作中，如果有不舒服的症状，应该积极进行肛门镜、肛门指诊或者是肠镜的检查，确定或者排除有没有直肠癌。如果有肠道肿瘤，应该积极、尽早治疗，可能能收获比较好的结果。